La exobiología o astrobiología es el estudio de
la posible presencia de vida en otros planetas. En esta ciencia participan
científicos de diferentes disciplinas: geólogos, químicos, oceanógrafos,
astrofísicos, biólogos moleculares, zoólogos y paleontólogos. Estudia cómo apareció
la vida y sobrevivió en la Tierra y si es posible que haya vida en otros
lugares y si es así como se podría encontrar y reconocer. Las condiciones que
requiere la vida no son frecuentes en el espacio y que la vida que mejor puede
adaptarse a un medio inhóspito son los organismos más sencillos cómo las
bacterias.
En 1998 la NASA creó el Astrobiology Institute,
que ha sido determinante en la consolidación de esta nueva ciencia
La vida es una propiedad emergente
que surge cuando la diversidad molecular de un sistema químico prebiótico va
más allá de cierto umbral de complejidad. La existencia de la vida tiene una serie de
condicionantes que se consideran universales:
-Un líquido en el que puedan tener lugar las
reacciones químicas.
-Un elemento con facilidad para formar compuestos.
-Una fuente de energía.
Se parte de la premisa de que la vida fuera de
la Tierra seguirá las mismas pautas que ha seguido en ella y necesitará de los
mismos elementos.
La vida es intangible, difícil de definir, sin
embargo, está allí y somos capaces de reconocerla cuando la vemos, salvo en el
límite entre la vida y la no-vida, que da lugar a multitud de opiniones y
controversia. La vida no aparece siempre
en la forma en la que la conocemos, existen organismos cuya capacidad de
adaptación al medio les convierte casi en extraterrestres en el sentido de que,
en condiciones extremas (carencia de oxígeno) consiguen sobrevivir y
reproducirse. Son los extremófilos, organismos simples que se adaptan a
condiciones límites para la vida. La existencia de estos organismos en la
Tierra se encuentran a altas temperaturas, en el fondo del mar, bajo nieves
perpetuas, en condiciones de acidez, etc. Ha ensanchado el marco de la vida que
puede existir. Esto no implica que este tipo de organismos no existiera antes,
sólo que no se conocían y por ello se consideraba que en otros planetas no
podía haber vida. Ahora se utiliza este conocimiento para intentar encontrar
vida extraterrestre. Si existen bacterias en el polo norte por qué no en Marte.
(foto del MSL un proyecto de la NASA con el que se pretende estudiar en profundidad Marte)
BIBLIOGRAFÍA
Libro CMC 1º Bachiller Escuela de Artes
Laura Mayayo Cárdenas 1ºF
